Vendimia: Cosecha y transporte hacia la Bodega.

1- Introducción

La vendimia, ese momento crucial en el ciclo de la viticultura, es la culminación de un año de trabajo arduo en los viñedos. Su «timing» y método de ejecución tienen un impacto directo en la calidad de los vinos que posteriormente disfrutamos. En este artículo, exploraremos cómo se lleva a cabo la vendimia, así como los desafíos que presenta el transporte de la uva a la bodega.

2- Tipos de Vendimia

La elección del momento para la vendimia es una decisión estratégica. Se recomienda cosechar en condiciones de temperatura e insolación moderadas, lo que garantiza una conservación óptima de la calidad de la uva. Es crucial evitar la recolección de uva mojada debido a la lluvia, rocío o niebla, ya que esto puede diluir la calidad del mosto. ¿Cuando vendimiar?

La vendimia se puede realizar de dos maneras: manualmente o mediante máquinas vendimiadoras. La elección depende de diversos factores, como las características del viñedo, el sistema de conducción, la disponibilidad de maquinaria y el tipo de producto que se va a elaborar.

Vendimia Manual

La vendimia manual es la forma más tradicional de recolectar uvas. Implica el uso de mano de obra humana para cortar los racimos uno a uno. Aunque es un método laborioso y requiere una cantidad significativa de mano de obra, tiene algunas ventajas notables:

• Selección selectiva: Los vendimiadores pueden seleccionar cuidadosamente los racimos, eligiendo solo los que están en su punto óptimo de madurez y saludables. Esto garantiza que solo las uvas de la más alta calidad lleguen a la bodega.
• Menos daño a las uvas: Los vendimiadores entrenados pueden cortar los racimos de manera experta sin dañar las bayas. Esto es crucial para evitar la oxidación y la fermentación no deseada durante el transporte.
• Ideal para viñedos empinados o de difícil acceso: En terrenos difíciles o empinados, las máquinas vendimiadoras pueden no ser prácticas. La vendimia manual es la elección obvia en estos casos.

Sin embargo, la vendimia manual también tiene sus desafíos. Requiere una gran cantidad de mano de obra, lo que puede aumentar los costos, y la velocidad de cosecha es limitada en comparación con las máquinas.

Vendimia Mecanizada

La vendimia mecanizada, por otro lado, implica el uso de máquinas especializadas para cosechar la uva. Estas máquinas pueden ser muy eficientes y rápidas, lo que las hace ideales para grandes viñedos. Algunas de las consideraciones clave de la vendimia mecanizada incluyen:

• Mayor velocidad: Las máquinas vendimiadoras pueden cosechar una gran cantidad de uvas en poco tiempo, lo que es esencial para viñedos comerciales con grandes áreas de cultivo.
• Costos reducidos de mano de obra: La mecanización puede reducir significativamente los costos laborales en comparación con la vendimia manual, lo que puede ser una ventaja económica.
• Menos daño a las uvas que en el pasado: Las máquinas modernas están diseñadas para minimizar el daño a las uvas durante la cosecha, lo que reduce las pérdidas de calidad.

Sin embargo, no siempre es adecuada para todos los tipos de viñedos, especialmente aquellos con pendientes pronunciadas o terruños irregulares. Además, la selección de uvas de alta calidad puede ser menos precisa que en la vendimia manual.

En última instancia, la elección entre la vendimia manual y la mecanizada depende de una serie de factores, incluido el tamaño del viñedo, la topografía, el presupuesto y el énfasis en la calidad. Ambos métodos pueden producir uvas excelentes cuando se ejecutan correctamente, y es importante seleccionar el enfoque que mejor se adapte a las necesidades específicas de cada viñedo y bodega.

3- Transporte a la Bodega: Un Viaje Crítico

Una vez recolectada la uva, el siguiente desafío es transportarla a la bodega con el menor impacto posible en su calidad. Aquí algunas recomendaciones esenciales:

• Los recipientes utilizados en el transporte deben cumplir con estándares alimentarios y permitir una limpieza adecuada.
• La altura de los recipientes no debe superar los 60 centímetros para evitar el aplastamiento de la uva.
• Limitar los trasvases de uva al mínimo posible y preferiblemente utilizar un solo recipiente desde el viñedo hasta la bodega.
• Mantener condiciones de higiene tanto en la vendimia como en el transporte.
• Proteger la uva del polvo, la lluvia y cualquier contaminante.
• Realizar el transporte y vertido en la bodega de manera rápida para prevenir fermentaciones incontroladas.
• En caso de un transporte prolongado, se pueden aplicar productos autorizados, para preservar la uva durante el trayecto.

El proceso de transporte de las uvas desde el viñedo hasta la bodega es un paso crítico en la producción de vino, y la elección del sistema de transporte adecuado puede influir significativamente en la calidad del producto final. Existen varios métodos y sistemas de transporte, cada uno con sus ventajas e inconvenientes.

Transporte a Granel o en Remolques

El transporte a granel implica llevar las uvas en grandes recipientes sin un envase individual. Esto es común en viñedos comerciales donde se cosechan grandes cantidades de uvas. Los principales métodos de transporte a granel son:

• Remolques contenedores de acero inoxidable: Estas cubas son ideales para mantener la uva intacta y prevenir la oxidación. Son especialmente populares para el transporte de uvas tintas, ya que evitan la maceración indeseada.
• Remolques convencionales: Estos pueden ser remolcados por tractores u otros vehículos especializados. Suelen ser remolques recubiertos de una lona plástica donde se va depositando la uva según se va vendimiando en las vendimias manuales.

Transporte en Cajas

El transporte en cajas de plástico es una opción común en viñedos de menor escala o en aquellos que enfatizan la calidad sobre la cantidad. El transporte se realiza en:

• Cajas de plástico: Son duraderas, fáciles de limpiar y protegen bien las uvas. Sin embargo, pueden ser costosas.

Transporte en Palots

Los palots de plástico ofrecen varias ventajas para la vendimia y el transporte de uvas. Algunas de estas ventajas incluyen:

1. Capacidad: Pueden contener una gran cantidad de uvas, lo que reduce la necesidad de trasvases frecuentes y acelera el proceso de transporte.
2. Resistencia: Son robustos y resistentes, lo que garantiza la protección de las uvas durante el transporte.
3. Apilabilidad: Pueden apilarse unos encima de otros, lo que facilita el almacenamiento y el transporte eficiente en camiones y remolques.
4. Higiene: Son fáciles de limpiar y desinfectar, lo que contribuye a mantener la higiene de las uvas y prevenir la contaminación.
5. Durabilidad: Los palots de plástico son duraderos y pueden reutilizarse en múltiples cosechas, lo que los convierte en una opción económica a largo plazo.

Cuidados esenciales en el Transporte

Independientemente del sistema de transporte utilizado, hay una serie de cuidados esenciales que deben seguirse:

• Higiene: Los recipientes o vehículos deben estar limpios y desinfectados antes de cargar las uvas. Esto evita la contaminación y la proliferación de microorganismos no deseados.
• Protección contra la intemperie: Las uvas deben protegerse de la lluvia, el polvo y otros contaminantes durante el transporte. Esto es esencial para mantener la calidad.
• Rapidez: El transporte debe realizarse lo más rápido posible para evitar inicios de fermentación no deseados. Esto es especialmente crítico en climas cálidos.
• Selección en el viñedo: Durante la cosecha, se debe realizar una selección adecuada de uvas para evitar la inclusión de racimos dañados o en mal estado.

La elección del sistema de transporte y la atención a estos detalles son fundamentales para asegurar que las uvas lleguen a la bodega en óptimas condiciones, lo que sentará las bases para la producción de vinos de alta calidad.